En el mundo del comercio exterior existen una amplia variedad de conceptos que forzosamente debemos conocer. En este artículo te presentamos las diferencias entre tres de ellos para que no cometas errores cuando comiences tus operaciones de importación o exportación.

Cuando emprendemos operaciones de comercio exterior, lo primero que necesitamos es contratar una figura capaz de orientarnos y/o representarnos legalmente. En este proceso es posible confundir tres conceptos: agente aduanal, apoderado aduanal y agencia aduanal.

¿Alguno de éstos te parece conocido? ¿Te interesa conocer sus diferencias y así determinar cuál de ellos le conviene más a tu empresa? A continuación te presentamos sus características principales para que no cometas errores a la hora de tu selección.

Agente aduanal

Primordialmente, hace falta definir el concepto que escuchamos con mayor frecuencia: el agente aduanal. Y no es para menos. El agente aduanal es un actor clave en el proceso de importación, ya que le conciernen las operaciones de empresas cercanas al cliente promedio. Esto incluye, por ejemplo, a las startups.

Sin lugar a dudas, el agente aduanal ocupará un espacio inmediato en nuestra conciencia cuando nos animemos a comercializar internacionalmente. Sin embargo, antes cabe conocer algunas de sus características básicas y así anticipar nuestra colaboración.

Qué es

Como tal, un agente aduanal se define como una persona física autorizada por el SAT para promover el despacho de mercancías. Es decir, no hablamos de una empresa: el agente aduanal es una persona de nombre y apellido capacitada para estas operaciones. 

Dicho agente es un experto o experta en logística que representa a los importadores y exportadores ante la aduana. Esto implica, por supuesto, que el agente aduanal  no está afiliado al gobierno, como en el caso de la aduana. Es una persona que presta un servicio.

Es importante aclarar que los agentes aduanales o de aduanas atienden los trámites de todo tipo de personas. De tal forma, no se necesita ser una empresa grande para acudir con un agente de este tipo. 

Cuánto cobra

Ahora bien, una vez te hayas asegurado que lo que necesitas es un agente aduanal. Cabe hacer la pregunta de rigor: ¿Cuánto cobra un agente aduanal? ¿Cuáles son los honorarios? Ante todo hace falta entender que no existe una cifra promedio. 

Esto, ya que sus honorarios se determinarán en medida del valor de la mercancía importada o exportada. En caso de importar, el agente aduanal nos cobrará el 0.45% del valor de nuestra mercancía. Si lo que queremos es exportar, nos cobrará el 0.18% del valor de la mercancía.

Cabe decir que los servicios del agente aduanal son pactados por ambas partes y, en algunos casos, son negociables. Esto puede ser, por ejemplo, dependiendo del volumen de las operaciones.

Diferencias entre países

La figura del agente aduanal cuenta con casi 100 años de existencia en México. Está catalogada como persona física y no  es de contratación obligatoria. Gracias a la reforma fiscal aplicada en 2014, el despacho de mercancías puede realizarse sin necesidad de un agente aduanal. 

Mientras tanto, en países como Canadá o EUA (naciones de mayor interacción comercial con México) estos agentes son de carácter privado. Dicho así, las funciones se realizan a partir de un trabajo colaborativo entre el gobierno y estos prestadores privados de servicios.

Cómo elegir el agente aduanal

Existen numerosos aspectos que deben tomarse en cuenta antes de seleccionar un agente aduanal. Sin embargo, existen tres que debemos priorizar: la afiliación, la especialización e historial y la existencia de papeles oficiales que avalen su legitimidad.

Ante todo, debemos verificar que el agente esté afiliado a la Confederación de Asociaciones de Agentes Aduanales de la República Mexicana. Así mismo, es importante cerciorarnos que esté suscrito al código de ética de dicha la CAAAREM. 

Otros dos puntos importantes tienen que ver con la verificación de experiencia. Siempre es recomendable revisar su historial. Preguntarnos: ¿Quiénes son sus socios? ¿Tiene experiencia manejando mercancía similar a la nuestra? ¿Con quiénes ha trabajado antes?

Asegurarnos que sus papeles se encuentren vigentes debiera ser una práctica estricta. Entre los documentos que hace falta revisar está la patente expedida por la Secretaría de Hacienda y Crédito Público.

Apoderado aduanal

El apoderado aduanal es la figura con la potestad para representar a sus importadores o exportadores. A diferencia del agente aduanal, el apoderado aduanal puede ser tanto una persona moral como física. Generalmente, éste representa a las empresas.

Algunas de sus funciones son: 

• Ejercer como persona receptora de las mercancías.
• Facilitar la información pertinente solicitada por las autoridades aduaneras. 
• Rubricar de manera personal cada una de las solicitudes originales recibidas. 
• Utilizar su identificación personal en eventualidades derivadas del comercio exterior, tales como espacios aduaneros o fiscales.

Agencia aduanal

Finalmente, la agencia aduanal es una persona moral autorizada para realizar trámites y operaciones relacionados a la importación y la exportación. Se caracteriza por surgir a partir del agente aduanal: es una empresa con cierto crecimiento en el sector.

Algunas de sus funciones son:

• Analizar, asesorar y aplicar los fundamentos fiscales y jurídicos correspondientes a nuestras operaciones de importación/exportación
• Tramitación de impuestos, tratados comerciales, reglamentaciones y revisiones de todo tipo
• Clasificación arancelaria correcta y actualizada
• Coordinación con terceros logísticos tales como transportistas, almacenes para recepción, verificación, armado, empaquetado, etc. 

Importar o exportar mercancía son tareas que requieren de la mejor asesoría y experiencia para afrontar operaciones logísticas. Conocer la diferencia entre agente, apoderado y agencia aduanal nos ayudará a ponernos en marcha de la manera más eficiente.

¿También te interesa iniciarte en el mundo de la comercialización internacional? ¡Saca el máximo provecho a estas figuras del comercio exterior.

Si te gustó este artículo, también te puede interesar: Agente aduanal: ventajas y errores más comunes.